Rassegna Stampa

In vista delle prossime Olimpiadi a Parigi gli scienziati dell’Institut Pasteur, in collaborazione con l’Agenzia regionale per il controllo delle zanzare (ARD) e il Centro di riferimento nazionale per gli arbovirus (Inserm-Irba), hanno dimostrato che la zanzara tigre, oggi presente nella Grande Parigi, è in grado di trasmettere cinque virus (West Nile, chikungunya, Usutu, Zika e dengue) in tempi diversi che vanno da 3 a 21 giorni, ad una temperatura esterna di 28°C. Questi risultati evidenziano l’importanza di rafforzare la sorveglianza dei casi importati di arbovirus quest’estate. Lo studio è stato pubblicato su Eurosurveillance.

Tra il 1° gennaio e il 19 aprile 2024, nella Francia continentale sono stati segnalati 1.679 casi di dengue importati, 13 volte in più rispetto al numero segnalato nello stesso periodo dell’anno precedente (fonte SPF).

È probabile che questo numero aumenterà durante i Giochi Olimpici, poiché sempre più persone arriveranno a Parigi da paesi che sono regioni endemiche per altri arbovirus. Il vettore di trasmissione della dengue è Aedes albopictus , più comunemente conosciuta come zanzara tigre. Gli arbovirus vengono trasmessi quando una zanzara femmina punge un portatore del virus e ingerisce particelle virali. Una caratteristica particolare degli arbovirus è che possono replicarsi nelle zanzare (a differenza di altri virus come l’influenza, che vengono distrutti se ingeriti dalle zanzare). Le particelle virali si moltiplicano e si diffondono all’interno della zanzara, raggiungendo in pochi giorni le ghiandole salivari. Quando la zanzara femmina punge un altro essere umano, inietta il virus mentre prende il suo pasto di sangue.

La zanzara tigre è ora presente in 78 dipartimenti della Francia continentale e questo, insieme ad altri fattori legati al cambiamento climatico, sta facilitando la trasmissione tramite vettori.

Gli scienziati dell’Unità Arbovirus e vettori di insetti dell’Institut Pasteur, in collaborazione con l’Agenzia regionale di controllo dei vettori (ARD) e il Centro nazionale di riferimento per gli arbovirus (Inserm-Irba), hanno quindi deciso di analizzare la capacità dell’Aedes albopictus della Grande Parigi di trasmettere cinque arbovirus ad una temperatura di 28°C, probabile nella regione in questo periodo dell’anno, e ha contato il numero di giorni che intercorrono tra l’infezione iniziale e la possibilità che il virus venga trasmesso attraverso un’ulteriore puntura di zanzara. Oltre ai virus dengue , chikungunya e Zika , che già sappiamo possono essere trasmessi dalla zanzara tigre, gli scienziati hanno studiato i virus Usutu e West Nile , che vengono trasmessi naturalmente da un’altra specie di zanzara, la Culex pipiens (conosciuta come la “zanzara comune”).

Le zanzare Culex pipiens trasmettono virus agli esseri umani dopo essersi nutrite di uccelli, che fungono da serbatoi virali. Gli scienziati hanno studiato la capacità delle zanzare tigre di trasmettere questi cinque virus e hanno determinato il periodo di incubazione estrinseca necessario affinché il virus raggiunga le ghiandole salivari della zanzara in quantità sufficienti per infettare un essere umano. A 28°C, il virus del Nilo occidentale impiega tre giorni prima di poter essere trasmesso all’uomo dalle zanzare. Il periodo di incubazione va da 3 a 7 giorni per chikungunya e Usutu e da 14 a 21 giorni per dengue e Zika.

Queste informazioni sono cruciali per valutare il rischio aggiuntivo rappresentato dai prossimi Giochi Olimpici di Parigi, che vedranno una significativa mescolanza di popolazioni combinata con il ritorno di viaggiatori da regioni endemiche e una stagione favorevole alla proliferazione delle zanzare.

I risultati possono essere utilizzati anche per sviluppare adeguate strategie di controllo. “Se viene rilevato un caso di dengue nella regione della Grande Parigi, ora sappiamo che è necessaria la disinfestazione entro 21 giorni. Possiamo utilizzare questi risultati per adattare i tempi di intervento e ottimizzare il nostro approccio”, spiega Anna-Bella Failloux, responsabile dell’Unità Arbovirus e vettori di insetti dell’Institut Pasteur, che ha condotto lo studio. “A seconda delle temperature che sperimenteremo a Parigi e dintorni quest’estate, i nostri risultati saranno essenziali per adeguare le misure di controllo secondo necessità”.

Gli operatori sanitari sono addestrati a rilevare i sintomi degli arbovirus se le persone indicano di essere state recentemente in un paese endemico. La difficoltà della sorveglianza è che molti casi sono asintomatici: sebbene la dengue sia una malattia soggetta a denuncia, fino all’80% dei casi porta a pochi o nessun sintomo. Se la diagnosi di una di queste malattie viene confermata, le Agenzie sanitarie regionali francesi effettuano un’indagine per determinare dove vivono o hanno trascorso del tempo le persone nei giorni precedenti la diagnosi, in modo da poter identificare le aree in cui è necessaria la disinfestazione. Si consiglia a chiunque, rientrando da un viaggio all’estero, di avvertire febbre o dolori muscolari, si rivolga immediatamente al proprio medico di famiglia e indichi la regione da cui è recentemente tornato. “Il sistema di allarme in Francia è efficace. La procedura e le misure applicabili sono già ben consolidate perché i territori francesi d’oltremare nelle regioni endemiche ci hanno fornito competenze su queste malattie e know-how sul monitoraggio epidemiologico. La mia squadra è affiliata all’Arbo -France rete e veniamo contattati non appena viene rilevato un arbovirus”, continua Anna-Bella Failloux.